Forwarder

Een forwarder kan met 6 of 8 aangedreven wielen, knikbesturing en een torsiescharnier in het midden de meest uiteenlopende terreinomstandigheden aan.

Het zwaartepunt van een geladen forwarder is aanzienlijk hoger dan dat van een skidder met gesleepte last. Daarom zijn dwarshellingen van meer dan 5% al kritisch voor een forwarder (gevaar voor omkantelen). In de praktijk betekent dit dat een forwarder recht op en af de terreinhelling moet rijden.

De bouw van een forwarder is gebaseerd op die van een skidder. Bij moderne machines zijn 6 of 8 hydrostatisch aangedreven wielen gebruikelijk. In moeilijk terrein kunnen bogie-tracks over de bandenparen getrokken worden. Forwarders op rupsen bestaan wel, vooral als lichte machines, maar worden in de praktijk zelden of nooit gebruikt.

Met de laadkraan wordt voorgeconcentreerd korthout opgeladen, waarna het naar de stapelplaats of een klaar staande trailer wordt vervoerd. Kraanreikwijdtes variëren van 6 tot 10 meter. Voor het verzamelen van verspreid liggend hout is een lange kraan aangewezen. Als de forwarder het hout uitrijdt dat is klaargelegd door een harvester, maakt de kraanreikwijdte minder uit.

Naargelang de afmetingen wordt een onderscheid gemaakt in lichte, middelzware en zware forwarders. In de Lage Landen worden bijna uitsluitend de middelzware forwarders met een machinegewicht van 14 à 17 ton en een laadvermogen van 10 tot 14 ton ingezet. In de plaats van een lichtere forwarder wordt meestal een tractor met uitrijwagen gebruikt. Zware forwarders hebben een laadvermogen van 15 ton en meer.

Forwarders worden vooral ingezet voor het uitrijden van korte sortimenten dunningshout in naaldhoutbestanden, maar ook loofhout kan uitgereden worden met een forwarder. Om langhout te kunnen uitslepen, zijn aanpassingen aan de machine nodig. Voorbeelden daarvan zijn een lier, draairongen of een klembank.

Forwarders kunnen ook ingezet worden om tak- en tophout uit te rijden (biomassa-oogst). Het energiehout wordt dan met het dikke uiteinde in de laadruimte gelegd zodat het fijne takhout oversteekt en achterna sleept. Er bestaan ook opbouwwerktuigen om takhout te comprimeren: een forwarder met Press Collector. De forwarderkraan kan uitgerust worden met een energiehoutaggregaat (met velzaag of knipschaar) om dun hout te oogsten en aansluitend uit te rijden.