Fungi

De schimmels vormen een van de zes rijken in de traditionele biologische taxonomie. Ze vormen een alomtegenwoordige groep organismen. De voedingswijzen zijn zeer divers, er zijn ondermeer parasieten, saprofyten en symbionten. Saprofytische schimmels leven van dood organisch materiaal, ze zijn vooral specialisten in het afbreken van plantaardig materiaal. Lignine wordt zelfs in hoofdzaak (sommige onderzoekers beweren zelfs enkel) afgebroken door schimmels(bacteriën zijn vooral goed in de afbraak van dierlijk materiaal en niet zozeer van plantaardig materiaal). Symbionten leven samen met andere organismen, veel schimmelsoorten leven samen met planten, waarbij ze mineralen absorberen en in ruil daarvoor suikers terugkrijgen voor hun eigen voeding. Op deze wijze verhogen schimmels de biodiversiteit, omdat de boom (of andere plant) kan overleven in moeilijkere omstandigheden. Ook orchideeën leven vaak in symbiotische relatie met een schimmel. Die samenwerking wordt ook een mycorrhize of mycorrhiza genoemd