LAI

Een LAI van 6 betekent bijvoorbeeld dat alle blaadjes die boven een vierkante meter bodem hangen, een totale oppervlakte van 6 vierkante meter hebben. Met bladoppervlakte wordt de oppervlakte van één zijde van een blad bedoeld. De interactie tussen vegetatie en de atmosfeer (opname van zonnestraling, onderscheppen van neerslag,...) wordt in belangrijke mate bepaald door de LAI. 

Er zijn nogal wat verschillen in verdampingsoppervlakte tussen verschillende vegetatietypen. Hoe hoger de LAI des te groter het verdampingsoppervlak. Een grasland heeft een LAI van 3-4, heide en schrale graslandvegetaties hebben een LAI van 2. Loofbos heeft een LAI van 4-6 en een fijnsparrenaanplant heeft een LAI die kan oplopen tot 8. Grove den of Corsicaanse den heeft een LAI van 5-6.

De LAI van een bosbestand is bovendien erg bepalend voor de ondergroei in het bos. Zo zal je kunnen vaststellen dat onder soorten met een hoge LAI, zoals de beuk (met een LAI van bijna 7), heel weinig struiken en kruiden voorkomen terwijl dat bijvoorbeeld onder eik (LAI rond de 4) wel het geval is. In dichte naaldbossen, waarin de LAI boven de 7 zit (Douglasaanplantingen halen zelfs 9-10 en lokaal zelfs meer), kan ook weinig op de bodem groeien.