30% meer bos binnen 300 jaar

Centraal staat de vraag hoe het bos er over 300 jaar uit zou kunnen zien. De optimistische conclusie stelt dat we van de 3,8 miljard ha bos vandaag in 2300 op 5 miljard ha af stevenen. Als reden noemen de auteurs onder andere een toenemende behoefte naar producten (hout) en (ecosysteem)diensten van het bos, een migratie van het platteland naar de stad en een kleiner wordend landbouwareaal door een efficiëntere voedselproductie. De onderzoekers voorspellen wel nog even een trend van ontbossing in de ontwikkelingslanden, maar daar zal ook binnen 50 à 100 jaar een keerpunt moeten komen. Naast natuurbossen puur voor biodiversiteit, waterkwaliteit, etc. zal bosuitbreiding vooral gebeuren door plantages van snelgroeiende soorten (2 miljard ha). Klimaatverandering zal vooral een impact hebben op de kwaliteit van het bos. Bossen moeten weerbaar worden tegen zowel bosbranden als tegen insectenplagen en ziektes. De auteurs geloven dat het bosbeheer zichzelf zal moeten heruitvinden in de toekomst. Bos moet competitief zijn met andere landgebruiksvormen, anders zal van de voorspelde bosuitbreiding geen sprake zijn. Betaling voor alle ecosysteemdiensten zou wel eens een voorwaarde kunnen zijn.