Bird-mediated dispersal of aquatic organisms

Voor kleine waterdieren is het cruciaal om van de ene poel in de andere te geraken. Libellen kunnen vliegen en salamanders lopen wel. Maar hoe zit het met slakjes en andere watergebonden soorten zonder landfase? Deze onderzoeker bekeek of slakjes via het verenkleed of zelfs het verteringsstelsel van watervogels konden verspreiden. En inderdaad, redelijk wat slakjes bleken de vertering te overleven. Dat komt omdat watervogels, bijvoorbeeld tijdens de trek, zoveel energie uit hun voedsel moeten halen dat veel eten en oppervlakkig verteren meer energie oplevert dan minder eten en grondig verteren. Door die oppervlakkige vertering overleven plantenzaden en dus ook weekdiertjes het transport. De Leverbotslak kon op die manier zelfs 14 eilanden bereiken. Uit genetetisch onderzoek blijkt zelfs dat deze soort via watervogels vanuit Amerika in Europa is beland!