Grote zilverreiger

Leefgebied en trend

De sterke toename als doortrekker en wintergast laat ons al geruime tijd hopen op een vestiging van deze soort als broedvogel in Vlaanderen. In 2006 was er weliswaar een mislukte broedpoging op de Verrebroekse Plassen maar sindsdien blijft het wachten op nieuwe gedocumenteerde broedpogingen of broedgevallen, ondanks de soms langdurige aanwezigheid van vogels in broedkleed in een aantal potentieel geschikte moerasgebieden (zoals de Luysen-Mariahof te Bree in 2015 en het Blankaartgebied te Woumen in 2018). In Wallonië komt de soort inmiddels wel reeds tot broeden. Een eerste geslaagd broedgeval vond plaats in Ploegsteert in 2012. Opmerkelijk was dat één van beide broedvogels in 2003 als kuiken werd geringd in een broedkolonie aan het meer van Grand-Lieu nabij Nantes (Frankrijk). Na een aantal eerdere mislukte broedpogingen was er in 2013 ook de langverwachte vestiging in de moerassen van Harchies. In 2017 en 2018 waren hier al 3 paar aanwezig. In de jaren 1980 en 1990 nam de broedpopulatie in Oost-Europa sterk toe en vond een expansie plaats in westelijke richting. Vooral na de eeuwwisseling heeft dit geleid tot de kolonisatie van nieuwe broedgebieden in Noordwest-Europa en een snelle toename van het aantal broedparen, zoals o.a. in Nederland (van minder dan 20 paar in 2000 naar 370-400 in 2018).