Veldleeuwerik

Voor het behoud van een stabiele populatie zijn gemiddeld 2.5 broedpogingen per jaar nodig met 3 jongen die succesvol het nest verlaten. Dit lukt enkel op plaatsen waar de vogels ongestoord van april tot begin augustus het ene na het andere nest kunnen grootbrengenin insectenrijke akkergebieden met een grote insectenrijkdom. Als het graslandbeheer te intensief wordt, daalt het nestsucces van het minimale 36% naar 7%, met uitgesteld maaien stijgt het slechts tot 14%. Dat komt omdat standaard uitgesteld maaien nog steeds veel te vroeg valt voor Veldleeuweriken.

Onderzoek naar broedende Veldleeuweriken in akkergebieden in de provincies Groningen en Drenthe door Henk Jan Ottens (Stichting Werkgroep Grauwe Kiekendief)  laten zien dat Veldleeuweriken vooral broeden in gewassen en niet in graslanden. De voorkeur gaat vooral uit naar bodembedekkende gewassen die niet te laag zijn (10cm) en die niet boven de knie uitkomen (40-50 cm). De meeste broedende Veldleeuweriken zijn er terug te vinden in zomer- en wintergranen, grasland, luzerne en suikerbieten. Daarin is het broedsucces 29 tot 53%, en zeker in het laatste geval voldoende om de populatie stabiel te houden. Luzerne blijkt daarbij het hoogste te scoren.

In akkerranden wordt niet veel gebroed. Die vormen wel een goede aanvulling op het voedselhabitat van de Veldleeuwerik. Bijna 80% van de akkerranden binnen een cirkel van 100 meter rond een nest worden door oudervogels bezocht op zoek naar voedsel voor hun jongen. Akkerranden verder dan 100 meter van het nest verliezen snel hun aantrekkingskracht en worden nog maar mondjesmaat bezocht. Een veldleeuwerik vodert het nest 8 keer per uur en. Helaas liggen ook veel akkerranden op voor Veldleeuweriken ongunstige plekken, bijvoorbeeld in de buurt van bomen of bij bebouwing. De Veldleeuwerik is bij uitstek een vogel van open gebieden.

Het blijkt dat akkerranden een potentieel probleem voor de Veldleeuwerik oplossen, namelijk voedselschaarste in de broedperiode, maar geen oplossing bieden voor een tweede nijpend probleem, het gebrek aan veilige broedgewassen. Die worden over het algemeen te snel geoogst of hebben niet de goede hoogte tijdens het legbegin, waardoor teveel nesten niet tot resultaat leiden. Er moet worden gezocht naar de teelt van gewassen die seizoensbreed ruimte bieden aan Veldleeuweriken op zoek naar een nestplek. Dat betekent dat Veldleeuweriken tijdens het broedseizoen vooral baat hebben bij extensivering van het productieoppervlak, een grotere gewasdiversiteit en aangepaste teeltwijzen van gewassen.

Als Veldleeuweriken broeden in graslanden, zou de maaidatum moeten uitgesteld worden tot 1 augustus, net om de 2-3 succesvolle nesten per jaar mogelijk te maken. Uit de verzamelde gegevens blijkt dat gemiddeld genomen Veldleeuwerikparen toekomen met een maai-interval van 45 dagen: na een maaibeurt begonnen paren gemiddeld na 11 dagen (het gras moet eerst hoog genoeg staan). Met een eifase van 14 dagen en een jongenfase van maximaal 17 dagen, wat resulteert in 42 dagen tussen elke maaisnede.
Vanwege de spreiding in het begin van de eifase zou een interval van 45 dagen de meeste Veldleeuweriken veilig stellen tegen uitmaaien. Cruciaal hierbij is dat het injecteren van organische mest snel volgt op de oogst van het gemaaide gras. Gemiddeld genomen vond drijfmestinjectie 7 dagen na het maaien plaats (maaien= 1 dag, keren en afvoer: 2dagen, pauze: 7 dagen, mestinjectie= 1 dag is 11 dagen). Hoe later mestinjectie volgt op een maaibeurt, hoe groter de kans zal zijn om bij een volgende maaibeurt te worden uitgemaaid.

Luzerne wordt ook gemaaid, maar pas begin mei en hier ligt de maaifrequentie op 50 dagen, wat het broedsucces in deze teelt verklaart.

Onderzoek uitgevoerd in het agrarisch gebied van Engeland laat zien dat de aanwezigheid van gewasdiversiteit voor broedende Veldleeuweriken van belang is (Chamberlain 2000). De kans op succesvol broeden voor individuele paren steeg als de verscheidenheid aan broedveilige gewassen groter was binnen de Veldleeuwerikterritoria. Met name in gebieden waar naast grasland ook akkerbouw met granen en luzerne aanwezig was, was de kans op succesvol broeden hoger. Dit verklaart ook de relatieve rijkdom aan Veldleeuweriken in akkerbouwgebieden. De aanwezigheid van meer gewasdiversiteit komt ook tot uiting in de conditie van onze onderzochte nestjongen: vlak voor het verlaten van het nest waren jongen in akkerbouwgewassen significant zwaarder dan in de graslanden. De reden is nog niet onderzocht.
De kwaliteit van het gewonnen ruwvoeder van gras geoogst op percelen met uitgesteld maaibeheer en van percelen met intensief maaibeheer verschilt overigens weinig van elkaar. Belangrijke parameters zoals de energievoorraad van het voer, het eiwitgehalte en de structuurwaarde weken onderling weinig af en pasten binnen de gemiddelde waarden die horen bij kwalitatief goed kuilvoer. Voor de kwaliteit en de hoeveelheid gewonnen voorraad van het ruwvoer leek het later maaien in 2015 niet uit te maken. Hierbij moet wel aangetekend worden dat gemiddeld de maai-intervallen tussen gangbaar gebruikte percelen en de percelen met uitgesteld beheer veel minder verschilden dan normaal. Door het relatief koude, droge en, later in het broedseizoen, regenachtige voorjaarsweer verschilden deze vaak maar enkele dagen van elkaar. (Ottens H., 2016)

Het grootste deel van de dieren overwinter hier, een deel trekl weg naar Franrkijk en Engeland. In de winger eten de dieren blaadjes van onkruiden, granen en zaden. Dat vinden ze vooral in open onkruidrijk akkerland van bieten, granen en aardappelen. Ze blijven liever dicht bij dekking, minder dan 20m.