ESE

Een evolutionair significante eenheid of ESE is een verzameling populaties die bijdraagt tot de genetische diversiteit van een soort. Het genetisch materiaal van een ESE moet voldoende overeenkomsten vertonen met het genetisch materiaal van de soort, maar er ook voldoende van afwijken om als 'evolutionair belangrijk' te worden beschouwd. De populaties binnen een ESE verschillen genetisch van andere populaties omdat ze zich, meestal als gevolg van een geografische barrière, afzonderlijk hebben ontwikkeld zonder dat uitwisseling met andere populaties mogelijk was.