Harvester

Het hout wordt bewerkt met een processorkop of aggregaat op het uiteinde van een sterke kraanarm die een tiental meter reikwijdte heeft.

De doorvoerwalsen trekken de stam door de processor en de messen stoten de takken er af. Bij gewone kappingen wordt het hout meestal zodanig opgewerkt dat de takken op het rijpad van de machine komen te liggen. Dit beschermt de bosbodem in zekere mate. Als het de bedoeling is om tak- en tophout te oogsten, wordt een andere werkwijze toegepast om juist te vermijden dat er over het energiehout gereden wordt.

Doorkorten gebeurt met een hydraulisch aangedreven kettingzaag in de processorkop die ongeveer drie keer sneller zaagt dan een gewone motorzaag.

De machinist zit veilig in een beschermende cabine van waaruit hij de kraan bedient en de gegevens van de boordcomputer in het oog houdt. Sensoren meten de lengte en de dikte van het hout tijdens het opwerken, waarna de meetgegevens digitaal beschikbaar zijn. Verschillende fabrikanten bieden software aan om het indelen in sortimenten te optimaliseren.

Naargelang de afmetingen van een harvester wordt een onderscheid gemaakt in lichte, middelzware en zware types.

• Lichte harvesters (8,5 à 12 ton) zijn meestal vierwielige machines die voor eerste dunningen ontworpen zijn.
• Middelzware harvesters (14 à 16 ton) worden het meest gebruikt in Nederland en Vlaanderen. Dergelijke machines zijn ongeveer 280 cm breed en hebben een kraanreikwijdte van 10 meter.
• Zware harvesters voor eindkappen (18 à 22 ton) worden zelden gebruikt in de Lage Landen omwille van de schaal van de bosbouw en de transportbreedte.

Er bestaan harvesters op banden en op rupsen. Bandenharvesters met 6 of 8 hydrostatisch aangedreven wielen en knikbesturing worden het meest gebruik. Minstens de voorwielen zijn gemonteerd op bogie-assen. Dit maakt de machine zeer beweeglijk, ondanks moeilijke terreinomstandigheden en het biedt de mogelijkheid om bogie-tracks te monteren (voor extra tractie en/of draagkracht).

Rupsharvesters zijn bijvoorbeeld hydraulische graafmachines met een processorkop op de kraanarm gemonteerd. Speciaal gebouwde rupsharvesters bestaan ook. De rupsplaten hebben soms een agressief profiel om op hellingen te kunnen werken. De grootste versies hebben een kraanreikwijdte van 15 meter, met machinegewichten van ongeveer 40 tot zelfs 70 ton. Dergelijke zware rupsharvesters hebben een rijpad van ongeveer 5 meter breed nodig om te kunnen werken.