Bouwen aan groenexpertise

Minimale vitale populatie

Hoe lang houdt een populatie stand?

Definitie:

De minimale vitale populatie is de kleinste geïsoleerde populatie die nog een goede kans heeft om te overleven voor een bepaald aantal jaren, wanneer rekening wordt gehouden met waarschijnlijke ontwikkelingen in omvang, samenstelling en spreiding van de populatie, met genetische effecten, milieuomstandigheden en mogelijke catastrofes.

De minimale vitale populatie wordt bepaald aan de hand van simulaties met computermodellen. Zo kan voor verschillende populatiegroottes worden bepaald hoe groot de waarschijnlijkheid is dat de populatie x aantal jaar zal standhouden. De minimale vitale populatie is dan vaak de kleinste populatie die met een waarschijnlijkheid van 99 procent 1000 jaar kan overleven. Voor grotere zoogdieren worden vaak een 50-tal zich voortplantende mannetjes genomen (en een 50-tal zich voorplantende vrouwtjes) als minimale vitale populatie voor 100 jaar (al hangt dit natuurlijk sterk af van de generatietijd van de soort), en een 500-tal van ieder als minimale vitale populatie voor 1000 jaar. De grootste problemen op lange tijd bij kleinere populaties zijn genetische drift en inteelt.