De Indische mangoeste is een eerder kleine mangoestesoort met een puntig hoofd met kleine oren, lange staart en dik behaard (met uitzondering van de onderste helft van de poten. Bij bedreiging kunnen ze hun haren rechtzetten waardoor ze tot tweemaal groter lijken. De kop-staart lengte bedraagt ongeveer 65 cm, waarbij het lijfje en de staart ongeveer even lang zijn.