Eutrofiëring

Net zoals een mens calcium (Ca) nodig heeft om zijn beenderen te vormen heeft een plant ook een aantal voedingstoffen, nutriënten nodig. De belangrijkste nutriënten voor een plant zijn stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K). Sommige planten zijn aangepast aan voedselarme omstandigheden en kunnen zeer goed met weinig nutriënten overleven. Denken we bijvoorbeeld een Struikheide of Zonnedauw. Wanneer nu de hoeveelheid nutriënten toeneemt, zijn de aanpassingen van deze planten onnodig en zullen andere planten gaan domineren. Het gevolg is dat planten en de bijbehorende diersoorten die van voedselarme omstandigheden houden in Vlaanderen sterk achteruitgaan. Stikstof komt in ons milieu terecht door het gebruik van kunstmeststoffen en dierlijke mest (ammoniak), llozing van industrieel en huishoudelijk afvalwater en transport (stikstofoxides). Fosfor, in de vorm van fosfaten komt in ons milieu terecht door lozing van industrieel en huishoudelijk afvalwater en gebruik van kunstmeststoffen en dierlijke mest Bepaalde stikstofverbindingen zijn gasvormig, hierdoor kan stikstof zich over grote afstand verplaatsen. Deze gasvormige stikstofverbindingen zullen echter weer neerslaan en kunnen zo voor vermesting zorgen op plaatsen ver van de vervuilingsbron. Dit is niet het geval met fosfor, fosfor is meestal sterk aan bodemdeeltjes. Deze bodemdeeltjes liggen wel niet altijd vast, waardoor fosfor ook in het water terecht kan komen en zo aanzienlijke afstanden kan afleggen. Eenmaal de natuur vermest is, duurt het vele jaren om het gebied te herstellen in zijn oorspronkelijke staat, in schrale ecosystemen spreken we over decennia.