Bouwen aan groenexpertise

Xerofyt

Droogteresistente plant

Definitie:

Een xerofyt is een plant die aangepast is aan omstandigheden waarin weinig vocht beschikbaar is. Xeros is grieks voor droog.

De aanpassingen kunnen bestaan uit een dikkere waslaag (cuticula), minder huidmondjes per mm², verzonken huidmondjes, opslag van vocht in wortel, stengel of bladeren, kleine of ontbrekende bladeren, rustperioden tijdens droogte. Voorbeelden zijn de inheemse muurpeper en tripmadam maar nog bekender zijn cactussen.

Onder freatofyten verstaan we plantensoorten of andere taxa zoals ondersoorten, die in een bepaald gebied uitsluitend of voornamelijk beperkt zijn tot de invloedssfeer van het grondwateroppervlak (of ook freatisch vlak genaamd). Ze werden ook aangeduid met „grondwaterplanten". De term freatofyt werd door begin 20ste eeuw geïntroduceerd in het kader van een studie over hydrologie en woestijnplanten. Tegenover de freatofyten stelde men de xerofyten, die buiten bereik van het grondwater kunnen groeien. Omdat de term xerofyt intussen een bepaalde betekenis heeft gekregen als droogteresistente soort, werd de term „afreatofyt" ingevoerd. Afreatofyten zijn in hun voorkomen dus niet aan de invloedssfeer van het grondwater gebonden, hoewel ze daarbinnen veel kunnen voorkomen. De beginletter a wil dus niet zeggen dat dergelijke soorten het grondwater mijden (daarvoor werden geen aanwijzingen gevonden), maar dat ze wat dit betreft indifferent zijn.