Middelgrote stuiken, al dan niet met worteluitlopers. De jonge slanke stengels zijn buigzaam en hebben een opvallende groene, gele of rode kleur. De bladeren zijn tegenoverstaand, eivormig tot elliptisch met nerven die naar de top afbuigen. De bloeiwijze bestaat uit een tuil van vele witte bloemetjes, deze vormen kleine besachtige steenvruchtjes met een witte (Cornus alba, Cornus sericea) tot blauwzwarte kleur (Cornus sanguinea).