Kruiptijm is een zeer laag blijvende plant die bloeit aan het begin van de zomer en losse polletjes van kruipende stengels vormt, waarvan alleen de bloeitoppen zich oprichten. De bladeren zijn ovaal tot rondachtig en behaard, met weinig uitspringende nerven. De bloeiwijze is hoofdjesachtig, en de kelktanden van de bovenlip zijn meer lang dan breed.