Grauwe wilg is een taxon van Europa, behalve het uiterste westen, en van gematigd West-Azië en Noord-Afrika. Rossige wilg zou volgens sommige auteurs grauwe wilg vervangen in het zuidwesten van Europa, maar de overlapping van het areaal met dat van grauwe wilg is aanzienlijk groter dan die kaarten suggereren. Het precies bepalen van de areaalgrenzen vergt duidelijk meer onderzoek. In België komt grauwe wilg overal voor, wat niet het geval zou zijn voor rossige wilg, maar ook hier is voorzichtigheid geboden bij de interpretatie van de bestaande verspreidingsgegevens.
Uit de verspreidingskaartjes voor Vlaanderen kan door de taxonomische verwarring geen betrouwbare informatie over de afzonderlijke taxa worden afgeleid. Toch valt het op dat grauwe wilg (inclusief de kruising met geoorde wilg) overal op de zandige en zandlemige bodems voorkomt. Rossige wilg (of de algemenere kruising tussen grauwe en rossige wilg) wordt op bijna elk bodemtype aangetroffen en langs zowat elke Vlaamse rivier, maar steeds in kleine aantallen. In de Duinen is rossige wilg ongeveer even algemeen als grauwe wilg. De globale zeldzaamheid van rossige wilg is niet zo gemakkelijk te verklaren. Een betrouwbaarder, maar nog onvolledig beeld van de verspreiding van het grauwe-wilgencomplex en van de afzonderlijke taxa en kruisingen in Vlaanderen wordt gegeven in ZWAENEPOEL 2003. Over de abundantie en verschuivingen van de verschillende taxa over de beide karteringsperioden valt weinig betrouwbaars te vertellen gezien de taxonomische problemen. Een taxon dat eveneens verwarring met grauwe wilg kan opleveren, evenwel zonder effect op het kaartbeeld wegens zijn zeldzaamheid, is de kruising tussen grauwe wilg en katwilg (Salix x holosericea). Dit taxon lijkt meer op grauwe wilg dan op katwilg. Het iets smallere en langere blad, de geringere bladbeharing en de anders gekleurde bladonderzijde zijn belangrijke verschilpunten ten opzichte van grauwe wilg.
Ga op zoek naar één of meerdere bomen die voldoen aan jouw criteria.
Wat weet jij over natuur, natuurbeheer en -beleid? Een overzicht van onze populairste testen.