De Gewone raket is een middelhoge, wijd vertakte, eenjarige voorzomer- en zomerbloeier. De bladeren hebben een spiesvormig topblaadje. Zoals zoveel van onze algemeenste 'onkruiden' is de Gewone raket afkomstig uit het Middellandse Zeegebied. Inmiddels heeft zij het tot kosmopoliet gebracht, al zijn er nog grote delen van de wereld waar zij niet is doorgedrongen. Bij ons komt deze typische cultuurvolger zeer algemeen voor.