Engels raaigras is een lage tot middelhoge, overblijvende zomerbloeier met gladde stengels, zonder wortelstokken of uitlopers. De basis van de plant is gewoonlijk felrood van kleur. De bladschijf is breed en heeft een glanzend groene kleur (plastiekachtig uitzicht). Engels raaigras is een hoogst productief en door het vee bijzonder gewaardeerd, maar ook tamelijk veeleisend gewas.