De Witte waterlelie is een waterplant met vrij grote drijvende bladeren. De bladeren komen in de lente aan de oppervlakte en daarna komen de bloemen. De grote bloemen met vele witte kroonbladeren maken deze plant onmiskenbaar. Het is de grootste bloem van onze inheemse planten. In de bodem onder water heeft de plant een wortelstok.
Verwarring mogelijk met:
De bladeren van de Witte waterlelie lijken sterk op deze van Gele plomp maar ze zijn meer cirkelrond. Deze van Gele plomp zijn meer ovaal. Wanneer deze soorten in bloei staan is vergissing niet mogelijk. Op vele plaatsen komen deze soorten samen voor.