Materiaal dat afkomstig is van levende organismen, zoals bladeren, uitwerpselen en dode dieren. Dikwijls wordt ermee bedoeld het wat fijner, half of sterk verteerd materiaal dat vermengd is in de bovenste bodemlagen of zwevend in de waterkolom.
Percolatie is de neerwaartse beweging van water in de onverzadigde zone van de bodem. Neerslag zal door infiltratie terechtkomen in de bovenste laag van de bodem die eventueel nog niet verzadigd is met water (er is vb geen kwel aanwezig). Indien dit het geval is, zakt het water verder tot de verzadigde zone: het grondwaterniveau.
