De Stijve moerasweegbree is een lage plant met een rechtopstaande stengel die aan de top een bloemscherm en vaak één of twee bloemkransen heeft. Er worden geen wortelende stengels gevormd. De bloemen zijn kleiner en bleker dan bij de Kruipende moerasweegbree. De vruchtjes zijn onbehaard. Stijve moerasweegbree groeit voornamelijk in zwak zuur tot zwak basisch, zeer fosfaatarm water met een zandige of lemige bodem.