De soort heeft een Eurosiberisch verspreidingspatroon. Ze komt voor in de gematigde streken van het noordelijk halfrond, van West-Europa tot Centraal-Azië. In Nieuw-Zeeland is ze ingeburgerd. In Europa strekt het areaal zich noordwaarts uit tot Zuid-Scandinavië en de Baltische staten. In de zuidelijke helft van het Iberisch Schiereiland ontbreekt de soort. In België komt ze vooral voor in het Maasdistrict en het Lotharings district, waar ze vrij algemeen is.
In Vlaanderen is gevinde kortsteel zeer zeldzaam, maar de soort kan op geschikte locaties wel talrijk zijn. Ze komt vooral voor in de Voerstreek en de omgeving van de Sint-Pietersberg. In het zuiden van Haspengouw groeit de soort op enkele plaatsen in begraasde weilanden op krijtleemgronden. In de Duinen betreft het slechts enkele weinig omvangrijke populaties. De overige waarnemingen betreffen eenmalige vondsten, soms op aangevoerde grond.
Gevinde kortsteel is een gras van zonnige, voedselarme, droge graslanden op kalkhoudende bodem. Op kalkhellingen, haar favoriete biotoop, kan deze grassoort de vegetatie sterk gaan domineren en andere typische, voornamelijk kortlevende, soorten verdringen. Dat is met name het geval wanneer graas- beheer ontbreekt en er een toegenomen stikstofdepositie is vanuit de lucht. In Vlaanderen komt de soort ook sporadisch voor in oudere duingraslanden met humeuze bodems.
Ga op zoek naar één of meerdere bomen die voldoen aan jouw criteria.
Wat weet jij over natuur, natuurbeheer en -beleid? Een overzicht van onze populairste testen.